
锂离子电池因其高能量密度、长循环寿命等优点,在电动汽车和储能系统中得到广泛应用。然而,电池在热滥用条件下可能发生热失控(Thermal Runaway, TR),随着电动汽车的快速普及(2023年全球销量超1400万辆),电池安全性成为行业发展的关键瓶颈,而传统理论将TR简单归因于内部短路(ISC)或正极氧释放的认知存在明显局限。
现有研究难以精确解析电池内部多组分反应的耦合机制,更缺乏有效分离各热源贡献的实验方法,导致安全设计缺乏针对性指导。本研究通过创新性地结合液氮(Liquid-nitrogen LN)骤冷技术和部分电池实验,首次实现了对TR过程的“冻结”观测和各组分反应的独立分析。
研究突破了“ISC必然导致TR”的传统认知,发现负极-电解液放热反应才是TR的真正触发点,而内短路因电池阻抗剧增反而贡献有限。这一发现不仅修正了理论认知偏差,更为高安全电池的材料设计和系统防护提供了新思路,对推动行业安全发展具有重要价值。
通过实验和建模方法研究了热滥用条件下ISC和TR之间的关系。该研究采用了一套多尺度、多方法协同的研究体系,系统探究了热滥用条件下锂离子电池ISC与TR的关系。
首先通过扩展体积加速量热仪(EV-ARC, Extended Volume Accelerating Rate Calorimetry)进行完整电池的TR测试,采用"加热-等待-寻道"模式(步长5°C,灵敏度0.01°C/min)记录温度/电压曲线,并结合LN冻结技术捕获ISC瞬间状态。
其次,通过拆解分析和材料表征技术(SEM-EDS、EIS)研究电极/隔膜的微观形貌和成分变化。为区分不同热源贡献,特别设计了三类部分电池(Ca-Ele、An-Ele、Ca-An),通过移除特定组分来分离阴极-电解液、阳极-电解液和阴极-阳极反应的热行为;最后通过3D电化学-热耦合模型模拟不同阻抗条件下的ISC热效应,验证实验发现。
研究涉及以下四类电池,覆盖从实际应用到模型验证的多层次需求,本研究以标称容量为 24Ah的商用软包锂离子电池为核心研究对象型号:24 Ah NCM111/石墨电池、正极:Li(Ni₁/₃Co₁/₃Mn₁/₃)O₂。负极:石墨。隔膜:以及带有陶瓷涂层的聚乙烯(PE)基隔膜。电解液:由碳酸乙烯酯(EC)/碳酸乙酯(EMC)/碳酸二甲酯(DMC)中的1.0 M LiPF6组成(体积为1:1:1)用来进行完整电池TR行为测试及LN冻结拆解分析;
设置的对比试验采用了21 Ah裸PE隔膜电池和3.3 Ah高沸点电解液电池作为对照,验证关键材料的影响;此外还通过拆解LN冷却电池,用收获的阴极和负极材料与锂金属对电极配对组装NCM/Li和Gr/Li纽扣电池,以研究ISC后电极电化学性能的变化。
还制造了以NCM为工作电极,以石墨为对电极的纽扣电池,表示为NCM/Gr;最后创新性地设计三类部分电池:Ca-Ele(阴极+电解液):仅包含阴极材料和电解液,用于研究阴极与电解液的相互作用;An-Ele(阳极+电解液):仅包含阳极材料和电解液,用于研究阳极与电解液的相互作用;Ca-An(阴极+阳极+隔膜):包含阴极、阳极和隔膜(无电解液),用于研究阴极与阳极的直接氧化还原反应。
在对24 Ah商用软包锂离子电池进行ARC测试时,观察到ISC发生在TR前 300秒,但对电池温度速率曲线没有明显贡献。由于隔膜的严重热收缩,在TISC冻结电池后,可以在电极边缘找到ISC的证据。
然而,对正负极材料的电化学测试结果表明,大部分能量仍存储在电池内部,表明只有少量能量通过ISC释放。此外,由于电解液耗尽、电极孔隙率降低和隔膜关闭,电池在ISC之前经历了电阻急剧增加(约1000倍)。增加的电池电阻将短路电流限制在很小的值。因此,ISC产生的焦耳热很小,并且不会导致电池TR。
测试了具有不同电池组件混合物的部分电池,以表征TR的根本原因。An-Ele和Ca-An部分电池均进入TR,表明阳极-电解质和阴极阳极热力学体系是TR过程中的主要热源。
此外,阳极和电解质之间的放热反应被确定为电池TR的触发因素,阴极和阳极之间的氧化还原反应在较高温度下开始,有助于总热量产生。研究结果与传统观点认为阴极或ISC释放的氧气是电池TR的关键原因不同,为电池TR的触发机制提供了新的发现。
基于三维电化学-热耦合ISC模型,探讨了ISC对不同设计电池TR的影响。又对不同锂离子电池进行了两次TR测试结果,对仿真结果进行了验证。当ISC发生时,ISC对电池TR的贡献受对电池电阻的显著影响。较大的电池电阻有助于减少ISC产生的焦耳热并提高电池对ISC的耐受性。